În fiecare an pe data de 22 aprilie celebrăm Ziua Pământului pentru a ne reaminti că planeta Pământ și ecosistemele sale ne oferă condițiile necesare pentru întreținerea vieții. Ziua Planetei Pământ a fost declarată sărbătoare oficială de către Organizația Națiunilor Unite (ONU), în anul 2009.
Anul acesta, se împlinesc 51 de ani de când celebrăm Ziua Pământului iar această sărbătoare ar trebui extinsă prin acțiuni zilnice cu scopul de a ocroti planeta noastră.
În deceniile care au precedat prima celebrare a Zilei Pământului, din 1970, americanii consumau cantități mari de gaz cu plumb prin intermediul unor automobile masive și ineficiente. Industria de la acea vreme a aruncat fum și gunoaie, fără a se gândi la consecințe. Iar din păcate poluarea aerului a fost acceptată ca un semn de prosperitate. Până în acest moment, America a rămas în mare parte indiferentă la preocupările legate de mediu și la modul în care gradul ridicat de poluare amenință planeta.
Cu toate acestea, scena a fost pregătită pentru schimbare odată cu publicarea bestseller-ului (New York Times), intitulat Silent Spring, scris de Rachel Carson în 1962. Cartea a reprezentat un moment important, cu vânzare de peste 500.000 de exemplare în 24 de țări, întrucât a sensibilizat publicul și l-a făcut conștient de organismele vii, mediu și legăturile inextricabile dintre poluare și sănătatea publică.
Senatorul Gaylord Nelson, un senator junior din Wisconsin, era de multă vreme îngrijorat de deteriorarea mediului din Statele Unite. Apoi, în ianuarie 1969, el și mulți alții au asistat la ravagiile unei scurgeri masive de petrol în Santa Barbara, California. Inspirat de mișcarea anti-război studențească, senatorul Nelson a dorit să insufle energia protestelor anti-război cu o conștiință publică emergentă despre poluarea aerului și a apei. Senatorul Nelson a anunțat ideea unui curs de predare în campusurile universitare către mass-media națională și l-a convins pe Pete McCloskey, un congresman republican, cu spirit de conservare, să-i servească drept co-președinte. L-au recrutat pe Denis Hayes, un tânăr activist, pentru a organiza cursurile de învățământ din campus și au considerat data de 22 aprilie ideală, aceasta căzând într-o săptămână care se încadrează între primăvara și examenele finale, pentru a maximiza participarea cea mai numeroasă a studenților.
Grupuri care luptaseră individual împotriva deversărilor de petrol, fabricilor și centrelor electrice poluante, haldelor toxice, pesticidelor, autostrăzilor, pierderii sălbăticiei și dispariția faunei sălbatice s-au unit în Ziua Pământului în jurul acestor valori comune. Ziua Pământului din 1970 a realizat o aliniere politică rară, obținând sprijinul republicanilor și democraților, bogaților și săracilor, locuitorilor urbani și fermierilor, liderilor de afaceri și muncitori.
După 20 de ani, în 1990, mai mult de 200 milioane de oameni din 141 de țări au metamorfozat Ziua Pământului într-o manifestare de o amploare aparte în istoria omenirii, prin alăturarea lor în dorința de a milita pentru un viitor mai bun al planetei pe care locuim.
Astăzi, Ziua Pământului este recunoscută pe scară largă ca fiind cea mai mare respectare seculară din lume, marcată de peste un miliard de oameni în fiecare an ca zi de acțiune pentru a schimba comportamentul uman și a crea schimbări de politici globale, naționale și locale. Clar, lupta pentru un mediu curat continuă cu o urgență din ce în ce mai mare, pe măsură ce ravagiile schimbărilor climatice devin din ce în ce mai evidente în fiecare zi.
În fiecare an evenimentele organizate de Ziua Pământului variază în funcție de zonă sau populația implicată. Este o tradiție, cu ocazia fiecărei ediții, ca Ziua Planetei Pământ să respecte o temă diferită în fiecare an; tema acestui an este: Restaurează-ți Pământul!
