La mulți ani, Eric Patrick Clapton!

Eric Patrick Clapton, CBE (n. 30 martie 1945, Ripley, Surrey), cunoscut şi sub porecla Slowhand, este un muzician, chitarist, cântăreţ şi compozitor englez de muzică blues, laureat al premiilor Grammy.

Clapton este adesea considerat a fi unul dintre muzicienii cei mai plini de succes ai secolelor al XX-lea şi al XXI-lea , având la activ consacrarea unică în lumea muzicii rock’n’roll de a fi fost celebrat de trei ori în Rock and Roll Hall of Fame (pentru The Yardbirds, Cream şi pentru întreaga sa carieră solo).

Privit adesea atât de către critici cât şi de către suporterii săi ca unul dintre cei mai mari chitarişti ai tuturor timpurilor, Clapton s-a clasat pe locul al doilea pe lista revistei muzicale Rolling Stone cunoscută ca Cei mai mari 100 chitarişti ai tuturor timpurilor (conform originalului, „100 Greatest Guitarists of All Time”), respectiv al 53-lea pe lista Imortalilor (conform originalului 100 Greatest Artists of All Time).

În octombrie 1963, Clapton s-a alăturat celor de la The Yardbirds. Cu încăpăţânare dedicat muzicii blues, el a fost puternic deranjat de Yardbirds „noua direcţie de tip pop-orientat”, în parte datorită melodiei „For Your Love „ ce a fost scris de o compozitoare pop, Gouldman Graham. Clapton le-a recomandat colegilor chitaristul Jimmy Page şi înlocuirea sa, dar Page la momentul respectiv nu a dorit să renunţe la cariera profitabilă de muzician de studio independent, astfel încât Jimmy Page la rândul său, l-a recomandat succesorul Clapton lui, Jeff Beck. Deşi Beck, Clapton şi Page cântau împreună în The Yardbirds, trio-ul nu a fost niciodată împreună.

Clapton s-a alăturat lui John Mayall & the Bluesbreakers, în aprilie 1965, dar a renunţat la câteva luni mai târziu. În vara anului 1965, a plecat în Grecia, cu o trupă numită „The Glands” care a inclus vechiului său prieten Ben Palmer, la pian. În noiembrie 1965, el s-a realăturat celor de la Bluesbreakers. Deşi Clapton a câştigat faima mondială pentru rolul său de pe album extrem de influent, următorul album, Blues Breakers, nu a fost lansat până când Clapton a părăsit pentru totdeauna Bluesbreakers. Schimbând chitara Fender Telecaster şi amplificatorul Vox AC30 cu o chitară 1960 Gibson Les Paul Standard şi amplificatorul Marshall, sunetul lui Clapton se auzea excelent, motiv pentru care a purtat şi sloganul „Clapton is God”. Fraza a fost pictată cu graffiti pe un zid, în toamna lui 1967.

Eric a ajuns prima dată în Statele Unite pe când activa la Cream. Înainte de a ajunge aici, Clapton nu era foarte cunoscut în State. Dar, la Cream, el a ajuns solist şi compozitor, pe lângă statutul de chitarist. La începutul anului 1967, statutul de Clapton de chitarist de top din Marea Britanie rivaliza cu apariţia lui Jimi Hendrix. Jimi Hendrix a participat la un spectacol Cream în care a cântat „Killing Floor”. În schimb, chitariştii de top din Marea Britanie, Clapton, Pete Townshend, şi membri ai Rolling Stones şi Beatles participat cu nesaţ la spectacolele de club ale lui Hendrix. Sosirea lui Hendrix a avut un efect imediat şi major asupra următoarei faze a carierei lui Clapton, deşi Clapton a continuat să fie recunoscut în sondajele din Marea Britanie drept chitarist apreciat.

În 1969 s-a alăturat celor de la Blind Faith. Trupa era compusă din Ginger Baker, Steve Winwood (cu care vine şi în România), Rich Grech şi el. Au debutat cu 100.000 de fani în Londra. În trecut, Blind Faith a mai susţinut numeroase întâlniri şi în Scandinavia. În 1970 cântă cu Derek and the Dominos, cu care a realizat bine-cunoscuta melodie „Layla”. Ei au realizat un singur album, şi anume „Layla and Other Assorted Love Songs” La început, trupa era denumită „Eric Clapton and friends”. Numele de „Derek and the Dominos” a fost un accident, ca urmare a citirii greşite a numelui provizoriu „Eric and the Dynamos”.

A urmat cariera solo pentru Eric, din 1970 până în prezent, timp în care ori a cântat cu diferite formaţii, ori şi-a cântat singur melodiile.