Industria japoneză de whisky produce băuturi care tot mai des înving clasicele scoţiene.
Japonezii au stăpânit întotdeaua arta bartendingului, poate mai mult ca orice altă cultură iar în Kyoto, unde gigantul din industria băuturilor Suntory deţine o distilerie, tot ceea ce ţine de bar a ajuns la un nivel extrem de ridicat de sofisticare, scrie Wall Street Journal.
Modelul japonez este tot mai mult preluat şi folosit în Occident, unde au fost împrumutate spre exemplu lingurile lungi pentru amestecul băuturilor sau modul elegant în care cuburile de gheaţă sunt tăiate perfect rotund.
Whisky-ul (care atât în Japonia cât şi în Scoţia se scrie fără “e”) este băutura spirtoasă care defineşte cel mai bine barurile de lux japoneze. Anul 2013 a fost considerat anul whiksy-ului pe piaţa mondială a băuturilor, iar la licitaţii tăria spargea record după record. Japonezii au şi ei rolul lor în această ecuaţie.
La Premiile Mondiale ale Industriei de Whisky din 2012, brandul Yamazaki vechi de 25 de ani al celor de la Suntory a fost votat cel mai bun single malt (whisky provenit de la o singură distilerie) din lume, în timp ce Nikka s-a clasat pe primul loc în categoria blended malt (care rezultă din amestecul mai multor băuturi single malt). Acum Suntory exportă numai în SUA peste 10.000 de baxuri, iar la diferenţă nu foarte mare se află Franţa şi Marea Britanie.
Shinjiro Torii a deschis prima distilerie de whisky japonez, în Yamazaki, în 1923, undeva între Kyoto şi Osaka. Într-o perioadă în care japonezii beau doar sake, vizionarul antreprenor a transformat un mic magazin unde vindea vinuri importate, într-o companie de succes, Kotobukiya, care mai târziu a preluat numele Suntory. Iar pasul următor a fost producerea şi distribuirea whisky-ului în Japonia, notează cntraveler.com.
Pe atunci nu şi-ar fi imaginat că produsele sale vor putea întrece vreodată calitatea celebrului Scotch.
Însă acum doi ani, Jim Murray, unul dintre cei mai renumiţi şi respectaţi critici în materie de whisky, a numit Yamazaki Single Malt Sherry Cask 2013 cel mai bun whisky din lume, datorită gustului special, delicat şi geniului aproape imposibil de descris.
Distileria Yamazaki, deţinută de Suntory, se află într-o zonă cu dealuri verzi, apropiată de păduri de bambus, un loc recunoscut pentru apele cristaline, de care Torii a profitat. Pe lângă excelenta calitate a apei, gradul de umiditate esse foarte important pentru obţinerea unui whisky de calitate superioară, pentru că băutura se maturează în butoaie timp de 3-4 ani. Râurile Katsua, Uji, şi Kizu oferă însă tot ce e necesar.
În curând, peste 4 ani, se împlinesc 100 de ani de când whisky-ul este produs în Japonia, iar produsele Suntory sunt mai populare ca niciodată, cererea la nivel mondial fiind uriaşă.
