Complexul Sportiv de Natație din Otopeni a găzduit competiția internațională „Sprint With The Stars”, eveniment organizat în premieră în România la inițiativa marelui campion David Popovici, în cadrul căruia tânăra înotătoare Ioana Popa a urcat pe podium în proba de 50 de metri bras.

Complexul Sportiv de Natație din Otopeni a găzduit sâmbătă, 17 ianuarie, competiția internațională „Sprint With The Stars”, eveniment organizat în premieră în România la inițiativa marelui campion David Popovici. Concursul a oferit un context inedit în care tinerii înotători au avut ocazia să concureze cot la cot cu sportivi de top ai înotului mondial.

Printre performerii competiției s-a numărat și Ioana Popa, înotătoare legitimată la Clubul Sportiv Școlar Reșița. Aceasta a concurat în proba de 50 de metri bras, la categoria de vârstă 13 ani, unde a obținut locul al treilea, duelându-se inclusiv cu campioana europeană Veera Kivirinta.

Clubul Sportiv Școlar Reșița a fost reprezentat de două sportive – Ioana Popa și  Pop Alma. Ambele au prins finala și au înotat alături de sportivii de top ai înotului mondial.

Cele două sportive au urcat pe cea de-a treia treaptă a podiumului!

„Sprint With The Stars” a adunat aproape 1.300 de participanți și reprezintă primul proiect de acest tip inițiat de David Popovici, cu scopul de a-i apropia pe copii de înotul de performanță și de marile nume ale acestui sport. Evenimentul a marcat totodată prima ediție internațională a formatului, care până acum se desfășurase doar în Marea Britanie. Conceptul competiției aparține lui Adam Peaty, triplu campion olimpic la bras, și lui Ed Baxter.

Primarul Reșiței, Ioan Popa, a transmis un mesaj de apreciere pentru performanța fiicei sale și pentru toți cei implicați în formarea tinerilor sportivi:
„Sunt mândru de fiica mea, Ioana. Mulțumesc lui David Popovici, nu doar pentru palmaresul său impresionant, ci și pentru rolul de ambasador și model pentru noile generații. Acest concurs le oferă tinerilor șansa de a concura alături de campioni ai înotului mondial. Mulțumiri antrenorului Sergiu Ghimboașă, CSȘ Reșița și colegilor de la Bazinul Olimpic „Ioan Schuster” pentru dedicarea lor în formarea copiilor.”

video postat de primarul Reșiței Ioan Popa, pe pagina sa oficială de facebook

Competiția s-a desfășurat exclusiv pe distanța de 50 de metri, la toate procedeele. Cei mai rapizi nouă sportivi din fiecare categorie de vârstă s-au calificat în finale, unde, pe culoarul central, a înotat câte o vedetă invitată, pornind cu un handicap stabilit în funcție de vârstă.

Explicând motivația aducerii acestui concept în România, David Popovici a declarat: „Mi-aș fi dorit să existe un astfel de eveniment când eram copil. Este, într-un fel, un proiect pentru copilul din mine. Starurile prezente sunt semifinaliști mondiali sau olimpici, toți aflați între primii 16 înotători din lume.”

Pe lângă David Popovici (liber), la Otopeni au mai fost prezenți Adam Peaty (bras), Veera Kivirinta (bras), Lauren Cox (spate), Apostolos Christou (spate), Angelina Köhler (fluture) și Diogo Ribeiro (fluture).